Almah – une jeunesse viennoiseAlmah, vous la connaissez si vous avez lu Les déracinés, le best seller en 4 tomes de Catherine Bardon. Almah, une jeunesse viennoise, est le préquel (ou antépisode qu’utilisent nos amis québécois) de la grande saga familiale. On suit donc Almah de sa naissance dans une famille juive bourgeoise de Vienne, jusqu’à son coup de foudre pour un jeune journaliste viennois, 20 ans plus tard. L’enfance de Almah est heureuse, facile, pleine de tendresse auprès d’un père chirurgien réputé et d’une mère qui soigne sa mélancolie chez le docteur Freud. Musique, littérature, peinture, Vienne est une capitale en pleine effervescence artistique ces années-là, et on croise dans ce roman de nombreux noms illustres que la famille Kahn côtoie. Mais Vienne au début du XX°, c’est aussi un empire qui lutte pour garder une unité agonisante. Comme Almah et ses parents, on assiste à la montée de la haine contre les juifs, on traverse la première guerre mondiale.
Almah est une jeune fille intrépide, éprise de liberté dans une époque où les femmes sont corsetées, où le graal est de trouver un homme riche à épouser. Mais Almah fait fi des conventions, elle s’attarde à la terrasse des cafés, sort le soir, veut étudier et travailler, mais pas un de ces métiers féminins : bibliothécaire, enseignante, secrétaire où l’on cantonne les femmes. Elle sera dentiste et elle n’épousera pas Heinrich, son ami d’enfance, pourtant un des meilleurs partis de Vienne. Elle se mariera et vivra avec un homme qu’elle aimera. Le portrait d’une femme attachante, vive et enthousiaste. Comme l’écriture de l’autrice qui donne du rythme à cette lecture.
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Almah – une jeunesse viennoise / Catherine Bardon – Editions Les Escales – octobre 2024 – 192p