Le 12 octobre 2022, Olivier Grondeau, backpacker français de 32 ans est arrêté à Chiraz dans le sud-ouest de l’Iran, alors qu’il effectue un tour du monde en stop. Accusé d’espionnage par le régime de Téhéran, il est arrêté, interrogé, puis enfermé, c’est le début d’un cauchemar qui va durer 29 mois. Dans Joseph dans la nuit, l’auteur raconte les 72 jours passés dans les cellules du Renseignement, entre incertitude et incompréhension avant d’être placé en détention dans la prison d’Evin. C’est un récit qui bouleverse par sa simplicité ; Olivier Grondeau raconte son quotidien avec ses compagnons d’enfermement, certains arrivent, d’autres repartent sans explications, ont-ils été relâchés, transférés, exécutés ? Ils n’ont fait que passer, embellissant parfois cette tranche de vie, de ce jeune homme amoureux des voyages, des paysages, des Autres. Pour supporter l’injustice et les conditions, Olivier se sert de sa mémoire et de son imagination ; il projette sur les murs de la cellule les films qu’il aime, invitant ses codétenus à partager des pop-corn, à fumer une cigarette. A l’aide des opercules des pots de yahourts, il trace chaque jour le mot d’un poème de Nerval. Il cherche en lui les moyens de résister, l’art et ses souvenirs lui permettent de s’échapper.
Un témoignage bouleversant donc, sans colère, ni cris, ni pleurs, ni bagarre. Même si on imagine qu’Olivier Grondeau a dû traverser toutes les émotions, tous les sentiments. Et même s’il essaie parfois de retrouver ce qui a pu le rendre coupable, un mot, un lieu, un regard… Il se sait innocent, il EST innocent. Et nous en sommes convaincus aussi. Etonnamment, il se dégage de ce récit un grand calme, une sorte d’apaisement, d’acceptation car la vérité ne se piétine pas. Idem pour la couverture qui affiche des couleurs tendres qui permettent au lecteur d’entrer dans ce récit sans crainte.
MAJ : Bien que condamné en février 2024 à cinq ans de prison pour « collecte d’informations en vue de remettre au service d’espionnage adverse », il rentre en France lundi 17 mars 2025, il aura passé plus de deux ans en prison en Iran.
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Joseph dans la nuit / Olivier Grondeau – Éditions L’Iconoclaste – aout 2026 – 250p