Le roman s’ouvre sur une fastueuse fête estivale, celle que donne Diane Schnabel, dans sa maison au bord de l’eau. Tout le monde sera là ! Un lieu chargé des souvenirs de l’enfance de ses deux fils Adam et Waldo, et d’Annabel et Olivia, les filles de son amie Eva Wilberforce. Et sans rien savoir encore de ce qui s’est joué là, on se doute que cette fête ne sera pas une nuit de réjouissances pour tout le monde mais celle des vérités, des secrets révélés et des règlements de comptes. Réunir ces gens-là n’est pas innocent !
Autrefois, la famille Schnabel passait ses vacances d’été à l’hôtel des Wilberforce ; les enfants avaient baptisé leur quatuor Les jumeaux cosmiques, et Diane avait trouvé en Eva une amie précieuse. Chacun attendait le mois d’août avec impatience, les deux amies passaient des heures à discuter et les enfants parcouraient les dunes en toute liberté. Mais un été, le bonheur avait été fracassé par une double tragédie, la vie de chacun avait été brisée. Cette fête rassemble tous les survivants de ce drame.
J’ai adoré ce roman que j’ai trouvé très réussi. La construction est très intéressante car bien que le récit s’étende sur vingt ans, l’action se concentre sur une seule unité de temps et de lieu : un samedi d’été sur une presqu’île, le temps de la fête. Et puis, l’autrice choisit de traiter le thème des violences sexuelles en « hors champ ». Rien n’est dit, rien n’est explicite, on ressent la violence mais on ne peut que deviner en assemblant certaines pièces, en interprétant les non-dits, les silences…
Après Liv Maria et Sauvage, je suis ravie de retrouver la plume de Julia Kerninon et son talent pour capturer la sensualité des décors et la complexité des sentiments. Elle décrit merveilleusement bien le contraste entre la beauté solaire d’un été au bord de l’eau et la noirceur des secrets qui hantent les personnages.
La dernière des Wilberforce / Julia Kerninon – Editions L’Iconoclaste – aout 2026 – 272p
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