En 1923, Hattie, adolescente, et sa famille fuient la ségrégation raciale du Sud rural des Etats-Unis en 1923 et débarquent à la gare de Philadelphia. Très vite, elle épouse August et accouche de jumeaux Philadelphia et Jubilee qui décèdent à quelques mois d’une pneumonie fulgurante. Hattie culpabilisera toute sa vie de n’avoir pu sauver ses bébés. Elle sera une mère sévère et peu aimante pour ses autres enfants ; Floyd le trompettiste de jazz, Six le prédicateur, Ruthie l’enfant de l’amour, Ella l’enfant offerte, Alice richement mariée et son frère adoré Billups, Franklin soldat à Saigon, Bell la traître, ou encore Cassie internée dans un hôpital.
Au fil des 10 chapitres, chacun consacré à une période de la vie d’un des enfants, on découvre, entre 1925 avec Philadelphia et Jubilee et 1980 avec Sala, l’histoire de la vie d’une famille, d’une maman, d’une femme, d’un pays. Une belle saga familiale, j’ai trouvé très intéressante la construction, le fait qu’on découvre l’histoire de Hattie au travers de l’histoire de ses enfants.
Un roman que j’ai dévoré !
Les douze tribus d’Hattie / Ayana Mathis – Editions Gallmeister 2012 – titre original The Twelve Tribes of Hattie – 320p
http://www.elle.fr/Loisirs/Livres/Grand-Prix-des-Lectrices-de-ELLE-2015/Selection-Septembre/Selection-roman-Les-douze-tribus-d-Hattie-d-Ayana-Mathis-Editions-Gallmeister-2787398