« Le massacre de Tulle est un ensemble de crimes commis dans la ville de Tulle par la 2e division SS « Das Reich » le , trois jours après le débarquement en Normandie. Après une offensive des FTP, les et , au cours de laquelle les troupes allemandes perdent au moins 35 soldats, l’arrivée d’éléments de la « Das Reich » contraint les maquisards à évacuer la ville.
Le , après avoir raflé les hommes de 16 à 60 ans, les SS et des membres du Sipo-SD vouent 120 habitants de Tulle à la pendaison, dont 99 sont effectivement suppliciés. Dans les jours qui suivent, 149 hommes sont déportés à Dachau, où 101 perdent la vie. Au total, les crimes de la Wehrmacht, de la Waffen-SS et du Sipo-SD font 218 victimes civiles à Tulle. » in wikipedia
Hortense Chambel est enceinte et ce jour-là, de la fenêtre de l’appartement familial, elle regarde avec effroi le corps de son époux Albert se balancer au bout d’une corde accrochée à un balcon. C’est ce jour-là que choisit Louise pour naître. Le roman suit le destin des femmes de la famille Chambel sur trois générations : Hortense, narratrice de la première partie, veuve d’un supplicié, essaie de s’en sortir, d’élever ses trois enfants, de continuer à vivre malgré l’horreur. Louise grandit hantée par le massacre. Le silence qui l’entoure lui donne envie de hurler, de se battre, notamment pour punir le bourreau de son père, le nazi Heinz Lammerding qui, bien que condamné à mort par trois fois en France, coule des jours tranquilles à Dusseldorf, à la tête d’une entreprise florissante et participant activement à la propagande néonazie. Louise et d’autres enfants de suppliciés réclament vengeance ; leur vie devient un combat pour obtenir justice. Enfin la troisième partie est consacrée à Zoé, la petite fille d’Hortense, élevée par sa grand-mère, qui hérite de ce fardeau et doit trouver sa place entre silence et colère. C’est la montée de l’extrême droite en France qui va lui donner l’occasion de lutter contre la haine, elle devient militante antiraciste.
Un roman bouleversant, très bien construit et documenté. Les femmes, héroïnes du roman, se passent le flambeau de la mémoire jusqu’à nos jours, pour ne pas oublier que l’Histoire pourrait se répéter, qu’il faut rester vigilant et lutter. Le pont entre Hortense et Zoé est semé d’embûches mais les femmes sont courageuses et combatives, chacune comme elle peut. Un très bon roman sur la mémoire familiale, comment des générations peuvent être impactées par un traumatisme sans l’avoir vécu et ce qu’on choisit pour y faire face.
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Les filles du 9 juin / Maylis Besserie – Editions Grasset – aout 2026 – 464 pages