May et Chérif nés au Maroc, ont étudié à Paris. Histoire pour l’une, architecture pour l’autre, tous deux décident de retourner dans leur ville d’origine lorsque May tombe enceinte de leur deuxième enfant ; Casablanca verra donc naître Selma, leur petite fille tant attendue et à laquelle May qui tient un journal de grossesse, écrit chaque jour. En arrivant au Maroc, Nessim un lointain cousin propose à Chérif de travailler sur le projet de réhabilitation d’un bidonville qui défigure la ville. Une chance pour Chérif et son ami Pierre qui voit en ce projet une opportunité de faire connaitre le cabinet d’architecture qu’ils comptent installer. May n’est pas du même avis ! Où vont aller les habitants du karyane d’El Bahriyine ? May est allée à leur rencontre et a découvert la vie des bidonvillais que ce projet de recasement ne leur convient pas. Chacun d’eux a organisé sa vie dans le bidonville et survit grâce à des petits boulots (pêcheur, chiffonnier, couturière, la solidarité y est importante, la promiscuité de la ville et de l’océan aussi. May s’attache à plusieurs d’entre eux, essaie de détourner Chérif de ce projet qu’elle réprouve.
Un roman qui aborde plusieurs thèmes en mêlant l’individuel et le collectif : le retour dans un pays d’origine, les différences culturelles, les rapports homme/femme, les désaccords profonds dans le couple, le délitement de l’amour, mais aussi la métamorphose des villes qui se tournent vers l’extérieur, comment un projet politique qui a l’air bienfaisant, reloger des habitants de bidonville dans des logements neufs et équipés, peut se révéler néfaste pour ces individus déjà fragiles. En intercalant les pages du journal de grossesse, l’autrice permet au lecteur d’entrer dans l’intimité de May et ajoute de la sensibilité au texte. Une lecture très intéressante mais qui se mérite car l’écriture n’est pas aisée avec des phrases complexes et longues (parfois une demi-page).
Casablanca Circus / Yasmine Chami – Editions Actes sud – aout 2023 – 208p