Casablanca – Maroc – 1955
Sur une plage une petite fille dort, plus loin sa mère est allongée sur le Rocher des Condamnés. Elle vient d’apprendre la mort de Jean, son amant, son amour, disparu. C’est sur ce rocher que, six ans plus tôt, sous la surveillance de son inquiétant frère Gustave, Reine s’était abandonnée dans les bras de Jean. La mer monte menaçant de piéger Reine qui, si elle tarde trop, ne pourra pas lutter contre les courants d’arrachement, ces forts courants de retour qui entraînent les imprudents en direction du large. Reine regarde sa fille au loin, la fille de Jean, mais qui a François pour père. Les souvenirs affluent, l’enfance pauvre en Normandie, la mort de sa mère alors qu’elle n’a que 7 ans, la déportation du couple Rouge qui avait pris Reine et sa petite sœur sous leur aile pour leur offrir amour et confort. Le décès de Zélie, la petite sœur adorée dans un bombardement et enfin l’exil au Maroc pour satisfaire un oncle et une tante qui n’ont pas eu de descendance. L’histoire aurait pu s’arrêter là car elle en aura connu des arrachements Reine mais la tante est amère et jalouse, et la gentillesse de l’oncle ne suffit pas à protéger Reine de sa méchanceté, et de ce mariage contraint qui la lie à François.
Un roman bouleversant, qui parle d’amour, de trahisons, de violences, mais aussi de la condition des femmes dans les années 50, et du Maroc sous Protectorat français. Le présent et les souvenirs alternent comme les vagues au pied du Rocher des Condamnés, Reine se perd, ne sait plus si elle peut rester en vie malgré l’absence, elle qui attendait le retour de Jean comme une délivrance. Un coup de cœur pour ce premier roman ♥
Les courants d’arrachement / Elise Lépine – Editions Grasset – 352p