1958 – Eliza Donneley quitte Chicago précipitamment, fuyant son mari menaçant et abandonnant son fils chéri. Débarquée à Paris, elle devient Violet Lee, avec pour seule richesse, son appareil photo et une bourse remplie de bijoux qu’elle se fait dérober dès son arrivée. Effrayée, inquiète, sur le qui-vive, elle craint pour sa vie et se cache dans un hôtel de passe où elle croise Rosa, une prostituée, qui devient son amie et lui trouve une place dans un foyer. Un petit travail de nanny, de nouvelles amies, de belles rencontres, et Violet se reconstruit doucement sous la protection de Sam, un compatriote dont elle tombe follement amoureuse.
On la retrouve en 1968, à Chigaco où les émeutes font rage. L’assassinat de Martin Luther King, la guerre du Vietnam mobilisent la contestation des jeunes, des afro-américains qui descendent dans les rues, et crient leur désaccord. La police riposte, le maire de la ville impose un couvre feu et donne l’ordre au force de l’ordre de tirer sur les manifestants les plus menaçants. La situation dégénère, les manifestants sont frappés, arrêtés, emprisonnés. Sur les traces de son fils, Violet prend part à ses émeutes en qualité de journaliste et renoue avec son pays et sa identité américaine.
Un roman en deux parties très différentes. La première nous raconte l’exil d’Eliza et ses raisons, sa vie aux Etats-Unis, ce qui l’a conduit à fuir. La seconde partie est très documentaire ; en suivant certains jeunes acteurs de ces contestations, on vit de l’intérieur, quasiment heures par heures les émeutes de Chicago. J’ai moins aimé cette partie, moins centrée sur les personnages et plus sur les événements. Je me suis perdue dans le dédale de l’Histoire, j’aurais aimé que le personnage de Violet reste au centre, ou alors une troisième partie pour retrouver Eliza apaisée.
Un bon roman, un beau portrait de femme bien écrit, que je recommande !
La Femme Révélée / Gaëlle Nohant – Editions Grasset – janvier 2020 – 384p
Un texte d’une grande qualité littéraire !
Quelle noirceur dans ce roman de Paul Lynch ! Grace est à peine adolescente quand sa mère la chasse de la maison un jour d’octobre 1845, elle doit partir travailler et ne revenir que les poches pleines. La nourriture manque cruellement à cette mère qui ne peut plus nourrir tous ses enfants. La Grande Famine sévit alors en Irlande. Entre 1845 et 1852, le mildiou anéantit les culture de pommes de terre, nourriture de base de la population, les irlandais deviennent fous des douleurs de la faim, les morts s’entassent par millions. C’est terrible !
C’est en regardant les JO Paralympiques de 2016 à Rio que l’auteure a l’idée du roman. Le héros de Valentine Goby ne sera pas comme Zheng Tao, champion médaillé Olympique de natation, mais il est, lui aussi, amputé des membres supérieurs. François a 22 ans, il a abandonné ses études d’ingénieurs au grand dam de son père, pour voyager. En ce jour d’hiver 1956, il rejoint son cousin à qui il doit donner un coup de main. Mais sur la route entre Paris et V, dans les Ardennes, une panne de voiture l’oblige à aller chercher de l’aide le long de la route, dans la nuit, le froid et la neige. Il décide de suivre les rails mais il est victime d’un accident électrique qui le laisse carbonisé, presque mort dans la neige. Heureusement, une petite fille le trouve, conduit à l’hôpital, il survit certes, mais ses 2 bras sont sacrifiés. Comment François va-t-il réussir à survivre ? Où trouver les motivations pour continuer ? Comment vit-on sans bras ?
L’auteur nous prévient dès la couverture, en sous titre : La plus précieuse des marchandises est un conte. Mais pas n’importe quel conte, un conte qui ne ressemble pas à tous les autres, même si dès le début, évidemment on pense Au Petit Poucet. Une forêt, un pauvre bûcheron marié à une pauvre bûcheronne… Sauf que ces bûcherons-là n’ont pas d’enfant à abandonner. Au grand désespoir de la pauvre bûcheronne qui aimerait tant avoir un bambin à chérir. Alors pour s’occuper, pour tromper le froid et la faim, elle court après les trains qui, en ces années sombres, circulent sans arrêt en bordure de la forêt . Et puis un jour de neige, de l’unique lucarne d’un wagon une main jette un paquet, et d’un signe ordonne à la pauvre bûcheronne de le récupérer. C’est le miracle qu’elle attendait ! Sa vie s’illumine, mais c’est sans compter sur la barbarie des Hommes.
Jean Farel est un célèbre journaliste politique septuagénaire, Claire Farel, son épouse d’une quarantaine d’années, essayiste et féministe engagée et Alexandre, leur fils, un brillant étudiant à Stanford, l’une des plus prestigieuses université du monde. Tout va bien dans le meilleur des mondes, le leur, fait d’apparences, de faux-semblants, de mesquineries, de trahisons, de blessures. Mais il faut garder la tête haute toujours, dissimuler ses faiblesses, se battre pour être vus, reconnus, rester au top, même si pour ça, il faut blesser les siens. Mais jusqu’à là, tout va bien.
Au pays des Inuits, la jeune Uqsuralik se réveille un matin avec du sang sur les jambes. Affolée, elle quitte son igloo. C’est alors que la banquise se brise et qu’elle est emportée loin des siens. La voilà séparée de sa famille. Armée se son seul courage et de sa volonté de survivre, elle s’enfonce dans un espace pas toujours accueillant. Elle va y faire des rencontres, pas toujours amicales, elle aura un mari, quelques jours, puis un enfant. Elle poursuivra son chemin et sa vie de femme.
Pax Monnier, comédien sans succès reconverti dans le coaching en entreprises, exulte ; un metteur en scène américain super connu veut lui faire passer des essais pour son prochain film. Pax en est sûr, c’est la chance de sa vie, il lui faut ce rôle, il va enfin entrer dans le monde hermétique du cinéma. Pas une minute à perdre, il quitte le boulot, passe chez lui vite fait et file au rdv. Alors ce cris et ces bruits étranges à l’étage du dessus l’inquiètent mais ne le détourne pas de son timing. Les voisins se disputent, bougent des meubles ? Peu importe, il n’a pas le temps. Vite vite, il doit partir. Il croise un homme dans l’escalier qui descend précipitamment. Il rencontre le metteur en scène, ça marche, il aura un petit rôle, il donnera la réplique à Matthew McConaughey, l’incroyable héros de l’excellent 
Gabriel est prêtre. Il reçoit en confession une femme qui lui explique qu’il va être appelé à l’asile pour y bénir un cadavre et que sous les jupes de ce cadavre il trouvera le journal de Rose. Il se retrouve alors en possession de l’histoire terrible de Rose, une jeune fille que son père a vendue à un homme affreux. Ce monstre va abuser d’elle sous les yeux de sa propre mère. Dans cette maison il y a aussi Edmond, l’étrange Edmond qui voit tout mais n’agit pas, Edmond en présence de qui Rose se sent différente.
Paul est en prison pour une raison que le lecteur ne connait pas. Il partage sa cellule avec un autre taulard respecté des autres et qui le protège. Le récit alterne entre le quotidien de Paul en prison et le retour sur son passé. Au fil du roman se dessine la vie de Paul, son enfance entre un père danois pasteur et une mère soixante-huitarde. Cette enfance se déroule presque sans histoires jusqu’au divorce des parents puis le père de Paul s’expatrie au Canada où il le rejoint quelques années plus tard. Aujourd’hui trois personnages hantent les souvenirs de Paul : son père, sa femme Winona et sa chienne Nouk. Le récit mène le lecteur jusqu’à la fin ou l’ensemble de la vie de Paul est dévoilé.